L’isola è costituita in Comune (83 Km² con 7900 abitanti, chiamati panteschi) dipendente amministrativamente dalla provincia di Trapani, con capoluogo il centro omonimo, posto sulla costa settentrionale. E' la più grande delle isole siciliane (83 km²) posta nel Mar Mediterraneo, a circa 100 km a Sud-Ovest di capo Granitola (Sicilia) e a circa 70 km da Capo Mustafà sulla costa nord-orientale della Tunisia. Lunga 13 km, ha una larghezza massima di 9 km. Ha morfologia accidentata e culmina, al centro, nella Montagna Grande (836 m).

La sua origine vulcanica è rivelata dalla natura delle rocce (trachiti, basalti), dai frequenti movimenti sismici e da fenomeni secondari (fumarole, sorgenti termali). Quasi del tutto priva d’acqua potabile, ha tuttavia un suolo molto fertile.

La sua attività principale è l'agricoltura (uve pregiate, cereali, fichi, capperi), con una buona produzione di vini a denominazione controllate, fra i quali il famoso Passito conosciuto in tutto il mondo, vino prelibato per il dessert. Importante anche la zootecnia con allevamenti di pecore e asini e la pesca.

In progressivo aumento il flusso turistico, grazie ad una buona l’organizzazione alberghiera e ai collegamenti via mare e via aria con la Sicilia. L'isola è infatti ricca di attrazioni, come le acque termali e le manifestazioni vulcaniche (fumarole). Prediletta dai sub e dagli amanti della natura per l'ambiente ancora intatto, per le sue coste frastagliate e le sue cale. Molte le escursioni possibili all’interno dell'isola.

Pantelleria fu colonizzata dai Fenici e poi dai Greci, che la chiamarono Cossira.

Notevoli i resti archeologici del villaggio neolitico a Mursia, unici al mondo i ‘Sesi’, monumenti funebri di popolazioni immigrate dall’Africa. Pantelleria ha conosciuto le diverse culture dei Fenici, dei Romani, dei vandali, dei Bizantini, degli Arabi e dei Normanni (cui si deve la costruzione del Castello chiamato Barbacane) e di quante dominazioni hanno interessato la Sicilia.