Il culto di Cerere e Proserpina
celebrato da Greci e Romani

Statua di Cerere: Galleria Borghese - Roma.

Il culto di Cerere e Proserpina, era celebrato dai romani durante i Cerealia , feste in onore di Cerere per l'appunto, che si svolgevano con solenni cerimonie e giochi circensi dal 12 al 19 aprile. In agosto, poi, le matrone romane festeggiavano Proserpina, con primizie di frutta e favi di miele, indossando abiti bianchi, in ricordo della sua purezza virginea.

E' bene aggiungere che il culto, ben più antico, era diffusissimo anche in tutte le regioni della Grecia, da cui era giunto. In Grecia Cerere era chiamata Demetra e Proserpina era Persefone o Cora (fanciulla). Plutone era detto Ades. I riti, famosissimi, si svolgevano nella città di Eleusi, nella baia di Samarina.

Le feste Eleusinie si rinnovavano due volte l'anno. Le cosiddette piccole Eleusinie si celebravano a febbraio e alludevano al risveglio primaverile con il ritorno di Persefone sulla terra; le grandi Eleusinie avvenivano nella seconda metà di Settembre, quando Persefone tornava agli Inferi e riprendeva il letargo invernale. Queste feste duravano ben nove giorni (tanto quanto era durata l'ansiosa ricerca di Demetra). Spettacolare la processione che da Atene si muoveva verso Eleusi, con un corteo che raggiungeva anche 30.000 presenze. Una marcia di oltre quattro ore. Si entrava in Eleusi nel silenzio della notte, rischiarata soltanto dallo splendore di migliaia di ramoscelli accesi a mo' di fiaccola.